Una breve historia de los jardines de Muckross
La familia Herbert finalizó la construcción de Muckross House en 1843 y es probable que las obras de trazado de los jardines actuales se iniciasen en aquella época. De hecho, parece probable que estas obras sirvieran para paliar la hambruna durante los años de la Gran Hambruna (1845-1850).
En abril de 1846, un periódico local informó de que en Muckross se emplearían 50 hombres más con "salarios más altos". Al parecer, esta mano de obra estaba destinada a trabajar en los jardines en la construcción de "unas nobles terrazas de refinado gusto y elegante diseño" (Kerry Evening Post, 15 de abril de 1846). Es posible que muchos de los pinos silvestres, abetos plateados, robles y hayas de los alrededores de Muckross House también se plantaran durante esa década.
La familia Herbert finalizó la construcción de Muckross House en 1843 y es probable que las obras de trazado de los jardines actuales se iniciasen en aquella época. De hecho, parece probable que estas obras sirvieran para paliar la hambruna durante los años de la Gran Hambruna (1845-1850).
En abril de 1846, un periódico local informó de que en Muckross se emplearían 50 hombres más con "salarios más altos". Al parecer, esta mano de obra estaba destinada a trabajar en los jardines en la construcción de "unas nobles terrazas de refinado gusto y elegante diseño" (Kerry Evening Post, 15 de abril de 1846). Es posible que muchos de los pinos silvestres, abetos plateados, robles y hayas de los alrededores de Muckross House también se plantaran durante esa década.
La familia Herbert recibió a la reina Victoria en Muckross en agosto de 1861. Se dice que, en los años inmediatamente anteriores a la llegada de la Reina, los jardines se acondicionaron en previsión de la visita real. Se abrieron caminos a través de los bosques y los terrenos y se instalaron miradores y asientos. Además, se incrementó el número y la variedad de arbustos y flores de floración tardía.
Las hortensias de Muckross ganaron el primer premio en la Exposición de Flores de Tralee en julio de 1868 (Kerry Evening Post, 29 de julio de 1868). En la actualidad, un atractivo arriate de hortensias, situado al suroeste de Muckross House, sigue ofreciendo un colorido espectáculo a finales del verano. Como el suelo es relativamente ácido, el color predominante de las flores es el azul.
En 1887, el Gardeners' Chronicle calificaba como "muy selectos" los ejemplares de rododendro que bordeaban densamente el césped y los arbustos de Muckross. En esta publicación se destacaban también las brillantes tonalidades de las azaleas, comentando que eran "como arbustos de fuego en algunos casos".
En la actualidad, el césped informal de Muckross sigue albergando grandes grupos de rododendros. Entre abril y julio, los rododendros ofrecen un colorido espectacular, y entre ellos hay muchos que se desarrollaron por primera vez en la época victoriana, como las variedades de Rhododendron arboretumEn épocas más recientes se han añadido variedades como "Mayday" y "Fastuosum Flore Pleno". Entre las azaleas dignas de mención se encuentran la Azalea obtusum 'Amoenum', la Azalea mollis y los híbridos de Exbury. Azalea obtusum ‘Amoenum’, Azalea mollis and Exbury hybrids.
La familia Bourn Vincent llevó a cabo importantes obras de jardinería en Muckross durante el período en la que fue propietaria, de 1911 a 1932. Uno de sus primeros proyectos fue encargar invernaderos a W. Richardson and Company, de Darlington (Inglaterra). En 1918, en estos invernaderos se cultivaban vides, melocotones e higos.
La familia Bourn Vincent encargó también planos de jardines a R. Wallace and Co. de Colchester, aunque no todos llegaron a materializarse. Sin embargo, las terrazas victorianas formales situadas inmediatamente al sur de la casa se sustituyeron por un Jardín Hundido. Cerca de allí, se construyó un Jardín Rocoso en un montículo natural de piedra caliza, plantado con coníferas enanas y arbustos.
También se creó un Jardín con arroyo para ayudar a drenar la parte sur del jardín. El arroyo va serpenteando suavemente por el césped y desemboca en el lago Muckross, en la bahía de Dundag. Lirios de la variedad Arum, lirios de día, lirios de las variedades Crinum, Penstemons, Hostas y Kniphofias (Red-Hot Pokers) prosperan gracias a las condiciones de humedad que ofrece el arroyo. Entre las plantas que crecen a lo largo de su curso inferior hay bambúes, sauces cabrunos (Salix caprea), perales (Pyrus communis pendula), yucas y otras muchas variedades.
Los visitantes del Jardín Restaurante pueden disfrutar de unas vistas espectaculares de la antigua zona del jardín amurallado victoriano orientado hacia las montañas de Torc y Mangerton.
Una zona de bosque antiguo bordea el jardín del arroyo por la zona este. Incorpora una colección de casi 100 variedades diferentes de camelias, plantadas aquí desde 1980. Al sur del jardín del arroyo se encuentra el Jardín Botánico (arboreto), creado en 1972. Aquí se han establecido colecciones de Acers, Betulas, Cercidiphyllums, Pittosporums y Podocarpus, así como árboles provenientes del hemisferio sur.
Los visitantes del Jardín Restaurante pueden disfrutar de unas vistas espectaculares de la antigua zona del jardín amurallado victoriano orientado hacia las montañas de Torc y Mangerton. En la actualidad, un parterre ajardinado, con una elaborada disposición de parterres, ofrece color y es foco de interés durante todo el año.