Un magnifique manoir victorien, au cœur du Parc national de Killarney.
La demeure se dresse près de rives de Muckross Lake, l'un des trois lacs de Killarney, célèbres dans le monde entier pour leur splendeur et leur beauté. En tant que repère central au sein du Parc national de Killarney, Muckross est le point de départ idéal pour explorer le paysage.
Le manoir Muckross House fut construit pour Henry Arthur Herbert et sa femme, l'aquarelliste Mary Balfour Herbert. Il s'agissait en fait de la quatrième demeure occupée par des générations successives de la famille Herbert à Muckross, sur une période de presque deux-cents ans. William Burn, le célèbre architecte écossais, fut chargé de la conception du manoir. La construction commença en 1839 et fut achevée en 1843.
À l'origine, le manoir Muckross House devait être une structure plus étendue, plus décorée. Les plans prévoyant une aile des domestiques, une étable, une orangeraie, et une résidence d'été plus grandes ont vraisemblablement été modifiés à la demande de Mary. Aujourd'hui, les pièces principales sont meublées en style d'époque et reflètent l'élégance du style de vie de la classe des propriétaires fonciers du dix-neuvième siècle. Au sous-sol, on peut s'imaginer le va-et-vient ininterrompu des domestiques accomplissant leurs tâches quotidiennes.
La Standard Life Company mit le Manoir et le domaine Muckross en vente aux enchères à Dublin le 21 novembre 1989. Cependant, les offres furent peu nombreuses et les responsables retirèrent la propriété des ventes. Puis le 29 novembre, on annonça que Lord Ardilaun, un membre de la famille Guinness et unioniste irlandais bien connu, s’était porté acquéreur du domaine.
Lord Ardilaun était lié par mariage à la famille Herbert. Sa femme Olivia était l’une des filles de Jane, Comtesse de Bantry. Jane était la plus jeune sœur du Colonel Henry Arthur Herbert. Les Ardilauns passèrent très peu de temps à Muckross et le domaine fut loué chaque année comme pavillon de pêche et de chasse.
Galerie du manoir
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Les jardins de Muckross
Au cours des années 1850, les Herbert entreprirent de vastes travaux de jardinage en prévision de la visite de la reine Victoria en 1861. Plus tard, la famille Bourn Vincent poursuivit cette tradition de jardinage. Ils ont acheté le domaine de Lord et Lady Ardilaun au début du 20e siècle. C’est à cette époque que furent aménagés le Sunken Garden, le Rock Garden et le Stream Garden.
‘Muckross is a very remarkable gift, a very generous gift and a very princely gift.’
William T. Cosgrave, Dáil Éireann, 7 Dec. 1932
En 1910, le domaine et le manoir de Muckross furent loués à un riche américain, M. William Bowers Bourn. Il était le propriétaire de la mine d’or Empire et de la Spring Valley Water Company, dans le nord de la Californie. Peu de temps après, la fille unique de M.Bowers, Maud, épousa Monsieur Arthur Rose Vincent de Summerhill, Cloonlara, dans le Comté de Clare. Le père de Maud fit l’acquisition de la propriété et leur offrit Muckross en cadeau de mariage.
Maud et son mari, Arthur Rose Vincent, eurent deux enfants, Elizabeth Rose (1915 – 1983) et Arthur William Bourn (1919 – 2012). Ils furent une famille de grands voyageurs, mais Muckross était leur foyer.
Au cours des années durant lesquelles Bourn et Vincent étaient propriétaires, entre 1911 et 1932, des travaux d’amélioration du domaine furent réalisés, avec des dépenses à hauteur de 110 000 £. En 1915, le jardin en contrebas, conçu par Wallace and Co. de Colchester, fut aménagé. Le développement du jardin de rocaille, sur un affleurement naturel de roches calcaires, ainsi que la mise en œuvre du jardin le long du ruisseau, eurent lieu.