Een schitterend Victoriaans landhuis, midden in het hart van het Killarney National Park
Het huis staat dicht bij de oevers van Muckross Lake, een van de drie 'Lakes of Killarney', die over de hele wereld beroemd zijn om hun prachtige ligging in het omringende landschap. Als middelpunt van het Killarney National Park is Muckross House het ideale vertrekpunt om dit landschap te ontdekken.
Muckross House werd gebouwd voor Henry Arthur Herbert en zijn vrouw, de aquarelliste Mary Balfour Herbert. Dit was eigenlijk het vierde huis in Muckross dat bewoond werd door opeenvolgende generaties van de familie Herbert over een periode van bijna tweehonderd jaar. William Burn, de bekende Schotse architect, was verantwoordelijk voor het ontwerp. De bouw werd gestart in 1839 en voltooid in 1843.
Oorspronkelijk had Muckross House een veel groter gebouw met meer versieringen moeten worden. De plannen voor een grotere vleugel voor de bedienden, een oranjerie en een zomerverblijf werden vermoedelijk op verzoek van Mary gewijzigd. Tegenwoordig zijn de belangrijkste kamers helemaal ingericht in de stijl van die periode. Ze geven een mooi beeld van de elegante levensstijl van de grootgrondbezitters van de negentiende eeuw. In de kelder kun je je de drukke bezigheden van de bedienden voorstellen terwijl ze hun dagelijkse taken verrichten.
De Standard Life Assurance Company heeft Muckross House en het bijbehorende landgoed op 21 november 1899 aangeboden om te worden geveild in Dublin. Maar omdat de biedingen onvoldoende waren hebben de verkopers het aanbod weer ingetrokken. Daarna werd op 29 november aangekondigd dat Lord Ardilaun, een familielid van de Guinness familie en een prominente Ierse voorstander van handhaving van de unie met Groot-Brittannië, het landgoed uiteindelijk had gekocht.
Lord Ardilaun was door zijn huwelijk verbonden met de familie Herbert. Zijn vrouw Olivia was een dochter van Jane, gravin van Bantry. Jane was de jongste zuster van Kolonel Henry Arthur Herbert. De familie Ardilaun bracht maar weinig tijd door in Muckross house en het werd op jaarbasis verhuurd als verblijf om te vissen en voor de jacht.
Fotogalerij van het huis
Volg een Virtuele Rondleiding door het Huis
De tuinen van Muckross House
Tijdens de jaren vijftig van de negentiende eeuw lieten de Herberts omvangrijke werkzaamheden uitvoeren aan de tuinen ter voorbereiding van het bezoek van koningin Victoria in 1861. Later heeft de Bourn Vincent familie deze traditie van tuinieren voortgezet. Aan het begin van de twintigste eeuw kochten zij het landgoed van Lord en Lady Ardilaun. Tijdens die periode werden de Sunken Garden (verdiepte tuin), de Rock Garden (rotstuin) en de Stream Garden (beektuin) aangelegd.
‘Muckross is a very remarkable gift, a very generous gift and a very princely gift.’
William T. Cosgrave, Dáil Éireann, 7 Dec. 1932
In 1910 werd Muckross verhuurd aan een rijke Amerikaan, William Bowers Bourn. Hij was de eigenaar van de Empire Gold Mine en de Spring Valley Water Company in het noorden van Californië. Kort daarna trouwde Maud, het enige kind van de heer Bowers Bourn, met Arthur Rose Vincent van Summerhill, Cloonlara, County Clare. Haar vader kocht Muckross house als een huwelijksgeschenk voor het jonge paar.
Maud en haar echtgenoot, Arthur Rose Vincent, hadden twee kinderen Eizabeth Rose (1915 - 1983) en Arthur William Bourn (1919 - 2012). De familie heeft veel gereisd, maar Muckross bleef hun thuis.
Gedurende de jaren dat het huis eigendom was van de familie Bourn en Vincent, tussen 1911 en 1932, werd er meer dan 110.000 pond besteed aan verbeteringen van het landgoed. In 1915 werd de Sunken Garden (verzonken tuin) aangelegd die ontworpen werd door Wallace en Co. uit Colchester, Engeland. De Rock Garden (rotstuin) werd ontwikkeld op basis van een al aanwezige natuurlijke rotspunt van Carboon kalksteen en ook de Stream Garden (beektuin) werd toen aangelegd.